新年伊始，经济师循例为今年的经济把脉。虽然欧美经济持续疲软，但美国经济开始出现复苏的绿苗，欧元区债务问题受到控制，而日本紧随欧美之后，加大货币量化宽松政策的力度。由于资金充斥，经济师普遍看好今年的投资前景，特别是亚太区域，投资策略也从趋避风险转到追逐风险。然而，经济师似乎忽略了地缘政治的风险，特别是钓鱼岛（日本称为尖阁诸岛）主权纠纷不断升温，擦枪走火的概率提高，一旦升级为武装冲突，将使目前相对稳定的金融市场陷入另一场震荡。
自去年4月日本时任东京都知事石原慎太郎宣布筹款买下钓鱼岛后，中日两国的领土纠纷便不断升级。在象征日本侵华的“九一八事件”81周年前夕，日本当局向私人岛主买下钓鱼岛，引发中国民众大规模的反日示威及抵制日货运动。中共机关报《人民日报》发表评论，使用“是可忍孰不可忍”的强硬措辞，抗议日本国有化钓鱼岛的举动。《人民日报》在1962年中印边境发生武装冲突前夕，也曾发表题为“是可忍孰不可忍”的社论，一个月后中印边界战争爆发。虽然中日目前还处于隔空骂战状态，但是中国海洋局的海监船到钓鱼岛海域进行常态化的维权巡航，并在上个月开始派遣公务飞机飞至日本的防空识别区，引起日本自卫队战机升空应对。中国几天前也派遣战机反制，与日本战机相互示威。这不禁让人想起2001年4月在海南岛附近发生中国与美国军机撞击事件。日本防长小野寺五典近日警告，如果中方飞机进入钓鱼岛日本领空，日方将发射曳光弹，但中国军方表示，如果日本这么做，就是“打响第一枪”。虽然两国可能是在互探底线，但事态的发展方向显示，两国的外交谈判空间正在收窄。
中日关系背负着沉重的历史包袱，因此在建立互信与纠纷解决的机制方面，面对巨大的挑战。中国领导人阐述的中国梦，其内涵是要通过中国的崛起，实现“中华民族的伟大复兴”。在这厚重的历史感与使命下，每当中日关系陷入低潮时，日本侵华历史的伤痕便揭开。《人民日报》在钓鱼岛问题的社评中指出，日本必须进行“自我心理调适”，“拿出足够的勇气面对中国崛起”。钓鱼岛被视为处于围堵中国的第一岛链，因此从战略、历史与心理上而言，北京很可能继续采取强硬姿态。在日本方面，《朝日新闻》进行的民意调查显示，大部分受访者对两国关系存有负面的印象，他们将这归咎于两国对历史认知的落差。自2010年中国超越日本成为全球第二大经济体后，日本对中国的崛起，存有很大的疑虑。北京反复要求东京正视历史，为战争罪行忏悔，对日本致力于发展拥有军事力量的“正常国家”，是个很大的制约。因此，日本政坛右翼势力崛起，新首相安倍晋三曾表示要修改战败后制订的宪法，并加强爱国教育。
研究中国领土纠纷的美国学者傅泰林指出，中国与周边国家自1949年以来的23个领土纠纷中，有六个是诉诸武力。在武力冲突的案例中，中国的对手一般上是军事力量不弱的邻国，并通常是发生在中国还没有行政管辖的岛屿。此外，在中国领导层交替期间或是北京认为邻国是在趁人之危时，在领土纠纷方面，很少让步。他指出，虽然中国20多年来，在领土纠纷方面未曾动武，但钓鱼岛纠纷危机四伏，特别是中日分别与其他国家也涉及到岛屿领土纠纷，北京与东京可能通过钓鱼岛纠纷的解决，增加他们在其他领土纠纷的筹码。
虽然中日两国领袖都了解到合则两利，斗则俱损的道理，但中日两国在处理钓鱼岛海域的领土纠纷上，没有一套行为准则及纠纷解决机制，也没有第三方的牵制，若任由两国狂热的民族主义发酵，最终可能会一发不可收拾。日本新内阁出自经济与战略的考量，重新强调日本与东南亚的关系，而中国在南中国海也与本区域一些国家存在领土纠纷问题，因此中日关系的演变与本区域息息相关。两国领袖有必要切实地为紧张的局势降温，避免进一步的反制动作，这不仅符合两国的利益，也是本区域稳定与持续发展的前提。